Bahrain wird immer noch von der sunnitischen Al-Chalifa-Familie regiert, während die Bevölkerung mehrheitlich schiitisch ist. In Bahrain ist die fünfte Flotte der USA stationiert, die vor allem die wichtigen Seewege am Golf kontrolliert. Die US-Regierung sieht die Herrscherfamilie daher als einen wichtigen Verbündeten. Die Opposition fordert die Umwandlung Bahrains in eine parlamentarische Demokratie. Bei den Freitagsgebeten warf der führende schiitische Kleriker Scheich Isa Kassim der Regierung vor, den Willen des Volkes und seine Forderungen zu ignorieren