1942 von österreichischen Emigrantinnen gegründet wurde es 1963 wurde es an seiner heutigen Adresse 11, East 52nd Street im zentralen Stadtteil Manhattan eröffnet. Das Österr. Kulturforum bekam ein von Raimund Abraham entworfenes Gebäude. Von 1984 bis 1987 war der spätere Wiener Kulturstadtrat Peter Marboe Leiter. Bis 30. August 2007 leitete danach Christoph Thun-Hohenstein  das ACF, er ist noch bis Ende des Jahres Chef des MAK.